聞如是：

一時佛在舍衛國祇樹給孤獨園，與 比丘千二百五十人共會說經。

賢者阿難從 坐起，白佛言：「願欲有所問，唯天中天解說， 欲決狐疑！」

佛言：「善哉！恣所問。多陀竭當爲 汝解說之。」

阿難問佛言：「優婆塞學道，有上、 中、下輩。願佛解之！」

佛語阿難：「汝乃爲當來後 世發此問，如來當爲汝說之。諦聽受，內著 心中！」

阿難言：「諾，受敎。」

佛言：「上輩優婆塞、優 婆夷受持五戒，不犯如毛髮者。若行敎授開 解人者，皆令發菩薩心。何謂菩薩心者？念 十方人如視赤子，度人入道，作摩訶衍行；具 足敎授，無所希望，不求供養衣被、飯食、珍寶、 錢財之物；不爲小道，以度人爲本。」

「何謂小 道？」佛言：「以入大法作摩訶衍行，求須陀洹、 斯陀含、阿那含、阿羅漢、辟支佛。是爲小道，非 菩薩。菩薩法者，敎授一切，使入般若波羅 蜜，解漚惒拘舍羅，得薩芸若慧。當知是人作 行來久，是過去佛時人，供養師父如佛無異。 如是行者，爲上優婆塞、優婆夷也。

「中輩優婆 塞、優婆夷者，亦受五戒，不犯如毛髮者；亦是 過去佛時人。本學道，不値明師，不聞般若波 羅蜜，不曉漚惒拘舍羅，但行一波羅蜜，布施、 持戒、忍辱、精進、一心，不於經法中見慧。逮前 功德，得入人道，頗有宿識，得生法門，守戒完 具，視於師父如佛無異，終不犯戒。如是行 者，爲是中輩優婆塞、優婆夷。

「下輩優婆塞、優 婆夷者，雖受五戒，悉還犯之。若見明師、曉法 賢者，便從受問法要。當時歡喜，向其悔過罪， 更精進五戒，尤無反復。懷恊欲意，不復持佛 戒。自貢高，還自憎明師、賢者，謗說長短：『我 更見明師戒深慧，當護方便！』不知是師但食 供養，反信受其言，不精經、戒。是優婆塞、優婆 夷爲擔死人種，不當與共會同坐起。壞人 好心行，開化人民，受其法戒，希望供養，欲 得錢財、穀帛給活妻子。假佛威神，心不念十 方五道中人，欲令度脫，反爲受者作想，不語 摩訶衍慧。是爲不精佛正眞之法，語受經人 言：『當避世間人因緣，多少飮酒。佛有百味之 食，不斷人酒。家不持戒者，若僮客、奴婢，請 使他人平殺生耳，起手莫爲。』非佛弟子， 復限佛功德。」

「何等爲限佛功德？」佛言：「旣行 開授人民，不欲令四輩聞知。」

阿難長跪問佛： 「何爲不欲令四輩聞知？」

「是優婆塞、優婆夷愚 心不解，自謂爲黠，實不曉了經中深要之慧。 不恥不知，反爲新學賢者作限礙，不欲令見 明解好師。所以者何？欲得獨供養，反蔽障 大道。是優婆塞、優婆夷雖爲度人，不見般 若波羅蜜，不解漚惒拘舍羅。是爲盲冥專行 小道，或敎人作福，無四等心，施不普及。請 彼置此，道法不使。爾四天王太子使者、護 佛道神，一一記之，稍稍去離之，勅伺命計集、 積累其罪，條疏名，錄白上帝。年壽未盡，頓 遣惡神，因其犯戒之間奪其餘命。自然墮 落泥犁中，當更十八獄罪，至天地燒乃出， 或墮一禽獸中，或入人道。若在人道者，當在 愚癡，不見法家生。」

佛言：「阿難！道宜數數聚會 講說，法義不可不障，愚人道當得斷法，滅佛 敎罪。」

諸弟子聞佛說經，莫不戰慄，皆正心受 敎，爲佛作禮。